Γλωσσομάθεια...

Ο Ιωάννης Οικονόμου γεννήθηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης, σπούδασε γλωσσολογία στο πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και στη συνέχεια έκανε μεταπτυχιακές σπουδές μεσανατολικών χωρών στο πανεπιστήμιο Columbia των ΗΠΑ. Σήμερα γνωρίζει 32 γλώσσες και ήδη άρχισε να μαθαίνει την 33η.  

Από τα πέντε του χρόνια έμαθε αγγλικά. Λίγο αργότερα συνέχισε με γερμανικά, ρωσικά, και … σουαχίλι!  Στα 14 του χρόνια μιλούσε άνετα πέντε γλώσσες…

Στη συνέχεια έμαθε αραβικά, αλλά και κάποιες νεκρές γλώσσες όπως τα «αρχαία» σλαβικά. Τώρα μαθαίνει γιαπωνέζικα και κορεάτικα.

Σε συνέντευξή του στο περιοδικό New Statesman, περιγράφει τον εαυτό του ως το αντίθετο του Οδυσσέα, με την έννοια ότι «είναι ανοιχτός στον κόσμο».

Εργάζεται ως διερμηνέας-μεταφραστής στην ΕΕ, αλλά ακόμη και εκεί, όπου υπάρχουν χιλιάδες γλωσσομαθείς και γλωσσολόγοι, ο Οικονόμου είναι μοναδικός.

Μιλάει 21 από τις 24 επίσημες γλώσσες της ΕΕ (δεν κατέχει την εσθονική, τα μαλτέζικα, και το ιρλανδικό ιδίωμα), ενώ οι περισσότεροι συνάδελφοί του το πολύ  να μιλάνε 8 ξένες γλώσσες.